Rudiger von Kraus s-a născut în 1948, la Râşnov, ca descendent al unei familii nobile săseşti din Transilvania. A studiat limbile germane şi engleză la Universitatea din Bucureşti, după care a plecat din România comunistă. S-a stabilit în SUA în 1976 şi a obţinut un MBA la Universitatea Rutgers din New Jersey (1977–1981). Și-a fondat, în 1989, propria companie, Addex Incorporated, care produce echipamente pentru reducerea cantităţii de masă plastică folosită. Din 1989 până în 2015 a fost preşedinte al Addex Inc., iar în prezent ocupă funcţia onorifică de Chairman of the Board. În ultimii ani s-a dedicat pasiunii din tinereţe pentru cercetarea trecutului şi a absolvit un master în istorie la Universitatea Harvard, cu o teză dedicată istoriei familiei sale, în contextul mai larg al istoriei Europei Centrale şi de Est. Este membru al American Historical Association şi al Jockey Club din România.